लद्दाख में भारत की पहली उच्च हिमालयी हिम तेंदुआ वन्यजीव सफारी की शुरुआत

भारत की पहली उच्च हिमालयी वन्यजीव सफारी का शुभारंभ

लद्दाख में वन्यजीव संरक्षण और पर्यावरण-अनुकूल पर्यटन को बढ़ावा देने की दिशा में एक महत्त्वपूर्ण पहल की गई है। 8 अक्टूबर 2026 को केंद्रशासित प्रदेश लद्दाख के उपराज्यपाल विनय कुमार सक्सेना ने भारत की पहली उच्च हिमालयी वन्यजीव सफारी का शुभारंभ किया। इस पहल का मुख्य उद्देश्य हिम तेंदुओं को उनके प्राकृतिक आवास में देखने के लिए पर्यटकों को एक व्यवस्थित और जिम्मेदार पर्यटन सुविधा उपलब्ध कराना है।

इस सफारी की शुरुआत वन्यजीव सप्ताह 2026 के अवसर पर लेह के चोगलमसर संरक्षित वन क्षेत्र में की गई। वर्ष 2026 में वन्यजीव सप्ताह का आयोजन ‘आवासों को जोड़ना, वन्यजीवों को समृद्ध बनाना’ (Connecting Habitats, Thriving Wildlife) विषय के अंतर्गत किया जा रहा है।

यह पहल लद्दाख में पर्यटन गतिविधियों को वन्यजीव संरक्षण के साथ जोड़ने का प्रयास है। इसके माध्यम से पर्यटकों को हिम तेंदुए सहित उच्च हिमालयी क्षेत्र में पाए जाने वाले विभिन्न वन्यजीवों और प्राकृतिक पारिस्थितिकी तंत्र को समझने का अवसर मिलेगा।

लद्दाख में हिम तेंदुओं की बड़ी आबादी

हिम तेंदुआ (Snow Leopard) उच्च हिमालयी क्षेत्रों में पाया जाने वाला एक दुर्लभ और आकर्षक वन्यजीव है। इसे सामान्यतः बर्फीले पहाड़ों का शिकारी भी कहा जाता है। यह ठंडे, ऊँचे और दुर्गम पर्वतीय क्षेत्रों में रहने के लिए अनुकूलित होता है।

उपलब्ध जानकारी के अनुसार, भारत में हिम तेंदुओं की अनुमानित कुल आबादी लगभग 718 है, जिनमें से 477 हिम तेंदुए अकेले लद्दाख में पाए जाते हैं। इससे स्पष्ट होता है कि भारत में हिम तेंदुओं के संरक्षण की दृष्टि से लद्दाख का विशेष महत्त्व है।

हिम तेंदुए की उपस्थिति किसी क्षेत्र के पारिस्थितिक संतुलन का एक महत्त्वपूर्ण संकेत मानी जाती है। यह खाद्य शृंखला में एक प्रमुख शिकारी की भूमिका निभाता है और अपने प्राकृतिक आवास में अन्य जीवों की आबादी के संतुलन में योगदान देता है।

हालाँकि, हिम तेंदुए को देख पाना आसान नहीं होता। इसका प्राकृतिक आवास दुर्गम पर्वतीय क्षेत्रों में फैला हुआ है और इसकी उपस्थिति कई बार पर्यटकों की सामान्य पहुँच से दूर रहती है। इसलिए निर्देशित सफारी के माध्यम से पर्यटकों को वन्यजीवों को देखने का व्यवस्थित अवसर उपलब्ध कराने का प्रयास किया जा रहा है।

लद्दाख की समृद्ध जैव विविधता

लद्दाख केवल हिम तेंदुओं के लिए ही प्रसिद्ध नहीं है, बल्कि यह उच्च हिमालयी जैव विविधता का एक महत्त्वपूर्ण केंद्र भी है। यहाँ की भौगोलिक परिस्थितियाँ, अत्यधिक ठंडा मौसम, ऊँचे पर्वत और विशिष्ट प्राकृतिक आवास अनेक प्रकार के जीव-जंतुओं तथा वनस्पतियों को आश्रय प्रदान करते हैं।

उपलब्ध जानकारी के अनुसार, लद्दाख में जैव विविधता के प्रमुख आँकड़े निम्नलिखित हैं:

• 477 हिम तेंदुए: भारत की अनुमानित 718 हिम तेंदुओं की आबादी में से।

• 38 से अधिक स्तनधारी प्रजातियाँ: क्षेत्र के विभिन्न प्राकृतिक आवासों में पाई जाती हैं।

• 340 से अधिक पक्षी प्रजातियाँ: लद्दाख को पक्षी विविधता की दृष्टि से भी महत्त्वपूर्ण बनाती हैं।

• लगभग 1,800 संवहनी पादप प्रजातियाँ: यहाँ की विशिष्ट वनस्पति विविधता को दर्शाती हैं।

इस प्रकार, लद्दाख में वन्यजीव पर्यटन को बढ़ावा देने से लोगों को केवल हिम तेंदुओं के बारे में ही नहीं, बल्कि पूरे उच्च हिमालयी पारिस्थितिकी तंत्र के बारे में जानकारी प्राप्त करने का अवसर मिलेगा।

सफारी के प्रारंभिक क्षेत्र और प्रमुख स्थल

इस वन्यजीव सफारी के अंतर्गत प्रारंभिक चरण में उन क्षेत्रों को प्राथमिकता दी जाएगी, जहाँ हिम तेंदुओं के दिखाई देने की संभावना अपेक्षाकृत अधिक रहती है। इनमें रुम्बक, शांग और उले प्रमुख हैं।

इन क्षेत्रों में सफारी वाहनों के संचालन के माध्यम से पर्यटकों को निर्धारित मार्गों पर ले जाया जाएगा। इससे पर्यटकों को प्राकृतिक वातावरण में वन्यजीवों को देखने का अवसर मिलेगा और अनियंत्रित पर्यटन गतिविधियों पर भी अंकुश लगाने में सहायता मिल सकती है।

आगे चलकर सफारी के लिए उपयुक्त मार्गों की पहचान हेमिस राष्ट्रीय उद्यान, चांगथांग और काराकोरम वन्यजीव अभयारण्य सहित लद्दाख के विभिन्न क्षेत्रों में की जाएगी। इसके अतिरिक्त, नुब्रा, जांस्कर, शाम, कारगिल और द्रास क्षेत्रों में भी उपयुक्त मार्गों की पहचान करने की योजना का उल्लेख किया गया है।

इन क्षेत्रों का चयन लद्दाख के व्यापक प्राकृतिक भूभाग में जिम्मेदार वन्यजीव पर्यटन की संभावनाओं को विकसित करने की दिशा में महत्त्वपूर्ण है। हालाँकि, सफारी का संचालन निर्धारित मार्गों और वन्यजीव संरक्षण से संबंधित आवश्यक नियमों के अनुरूप किया जाना आवश्यक होगा।

सफारी के लिए विशेष वाहनों और प्रशिक्षित गाइडों की व्यवस्था

इस पहल के अंतर्गत विशेष रूप से तैयार किए गए खुले पिछले हिस्से वाले वाहनों का उपयोग किया जाएगा। इन वाहनों को इस प्रकार तैयार किया गया है कि पर्यटक प्राकृतिक वातावरण में वन्यजीवों को देखने का अनुभव प्राप्त कर सकें।

सफारी के संचालन में प्रशिक्षित स्थानीय वाहन चालकों और वन्यजीव गाइडों की भूमिका महत्त्वपूर्ण होगी। स्थानीय गाइड पर्यटकों को हिम तेंदुओं के व्यवहार, उनके प्राकृतिक आवास, क्षेत्र की जैव विविधता और वन्यजीवों के संरक्षण के महत्त्व के बारे में जानकारी दे सकेंगे।

प्रशिक्षित कर्मचारियों की सहायता से पर्यटकों को निर्धारित मार्गों पर ले जाना, वन्यजीवों से सुरक्षित दूरी बनाए रखना और प्राकृतिक आवास में अनावश्यक हस्तक्षेप को कम करना संभव होगा।

इस व्यवस्था का उद्देश्य केवल पर्यटकों को वन्यजीव दिखाना नहीं है, बल्कि उन्हें जिम्मेदार पर्यटन के नियमों के प्रति जागरूक करना भी है।

अवैध ऑफ-रोडिंग और वन्यजीवों में होने वाली बाधा पर रोक

लद्दाख जैसे संवेदनशील पर्वतीय क्षेत्रों में अनियंत्रित वाहन संचालन से प्राकृतिक आवासों को नुकसान पहुँच सकता है। निर्धारित मार्गों से बाहर वाहन चलाने की गतिविधि को ऑफ-रोडिंग कहा जाता है। यदि ऐसी गतिविधियाँ वन्यजीवों के आवास में की जाती हैं, तो इससे उनके सामान्य व्यवहार, भोजन खोजने और सुरक्षित रहने की गतिविधियों में बाधा उत्पन्न हो सकती है।

हिम तेंदुए जैसे दुर्लभ वन्यजीवों के लिए प्राकृतिक आवास की सुरक्षा विशेष रूप से महत्त्वपूर्ण है। अत्यधिक मानवीय गतिविधियाँ और वन्यजीवों के निकट जाने के अनियंत्रित प्रयास उनके लिए तनाव का कारण बन सकते हैं।

निर्देशित सफारी की व्यवस्था का एक प्रमुख उद्देश्य अवैध ऑफ-रोडिंग और वन्यजीवों को परेशान करने वाली गतिविधियों को रोकना है। निर्धारित मार्गों पर प्रशिक्षित चालकों और गाइडों के साथ सफारी संचालित करने से पर्यटन गतिविधियों को अधिक व्यवस्थित बनाया जा सकता है।

इस पहल की सफलता इस बात पर निर्भर करेगी कि सफारी के दौरान वन्यजीवों की सुरक्षा, पर्यटकों के व्यवहार और पर्यावरण संरक्षण संबंधी नियमों का कितनी प्रभावी ढंग से पालन किया जाता है।

स्थानीय युवाओं और समुदायों के लिए रोजगार के अवसर

इस पहल का एक महत्त्वपूर्ण पक्ष स्थानीय समुदायों की आर्थिक भागीदारी है। वन्यजीव पर्यटन के व्यवस्थित विकास से लद्दाख के स्थानीय युवाओं को वाहन चालक, वन्यजीव गाइड और पर्यटन से जुड़ी अन्य सेवाओं में रोजगार के अवसर मिल सकते हैं।

स्थानीय लोगों की भागीदारी से पर्यटन से होने वाली आय का लाभ क्षेत्रीय समुदायों तक पहुँचाने में सहायता मिल सकती है। इसके अतिरिक्त, स्थानीय निवासी अपने क्षेत्र की प्राकृतिक विशेषताओं, वन्यजीवों और सांस्कृतिक विरासत के बारे में पर्यटकों को बेहतर जानकारी प्रदान कर सकते हैं।

जब स्थानीय समुदायों को संरक्षण-आधारित पर्यटन से आर्थिक लाभ मिलता है, तो प्राकृतिक संसाधनों की सुरक्षा में उनकी भागीदारी बढ़ाने की संभावना भी मजबूत होती है। इससे वन्यजीव संरक्षण और आजीविका के बीच सकारात्मक संबंध विकसित किया जा सकता है।

इस प्रकार, यह पहल पर्यावरण संरक्षण के साथ-साथ स्थानीय स्तर पर टिकाऊ आर्थिक गतिविधियों को बढ़ावा देने की दिशा में भी महत्त्वपूर्ण है।

SHAN सोसाइटी और लद्दाख वन विभाग की भूमिका

इस पहल का संचालन स्नो लेपर्ड एंड हाई-एल्टीट्यूड नेचर कंजर्वेशन (SHAN) सोसाइटी द्वारा किया जा रहा है। इसमें केंद्रशासित प्रदेश लद्दाख के वन, पारिस्थितिकी एवं पर्यावरण विभाग का सहयोग भी शामिल है।

दोनों संस्थाओं के सहयोग से उच्च हिमालयी क्षेत्रों में जिम्मेदार पर्यटन को बढ़ावा देने और वन्यजीव संरक्षण के प्रति जागरूकता विकसित करने का प्रयास किया जा रहा है।

ऐसी पहलों में संस्थागत सहयोग का विशेष महत्त्व होता है, क्योंकि वन्यजीव पर्यटन के संचालन के लिए उपयुक्त मार्गों की पहचान, प्राकृतिक आवासों की सुरक्षा, पर्यटकों के व्यवहार का प्रबंधन और स्थानीय समुदायों की भागीदारी आवश्यक होती है।

SHAN सोसाइटी और संबंधित विभाग के सहयोग से इस सफारी को संरक्षण-केंद्रित पर्यटन मॉडल के रूप में विकसित करने की दिशा में काम किया जा रहा है।

पर्यावरण-अनुकूल पर्यटन को बढ़ावा

पर्यावरण-अनुकूल पर्यटन (Eco-tourism) का अर्थ ऐसी पर्यटन गतिविधियों से है, जिनमें प्राकृतिक पर्यावरण को नुकसान पहुँचाए बिना पर्यटन का विकास किया जाता है। इसमें जैव विविधता का संरक्षण, स्थानीय समुदायों की भागीदारी और पर्यटकों को पर्यावरण के प्रति जागरूक बनाना शामिल है।

लद्दाख में शुरू की गई हिम तेंदुआ सफारी इसी दृष्टिकोण को आगे बढ़ाने का प्रयास है। इसका उद्देश्य पर्यटकों को प्राकृतिक वातावरण का अनुभव कराना है, लेकिन इस प्रक्रिया में वन्यजीवों के आवास और उनके सामान्य व्यवहार को प्रभावित होने से बचाना भी उतना ही आवश्यक है।

यदि सफारी का संचालन वैज्ञानिक दृष्टिकोण, निर्धारित मार्गों और संरक्षण संबंधी नियमों के अनुरूप किया जाता है, तो इससे वन्यजीवों के प्रति जागरूकता बढ़ सकती है और स्थानीय स्तर पर संरक्षण गतिविधियों को समर्थन मिल सकता है।

यह पहल पर्यटन को केवल मनोरंजन तक सीमित न रखकर प्रकृति के प्रति जिम्मेदारी और संरक्षण की भावना से जोड़ने का प्रयास करती है।

पहल का समग्र महत्त्व

लद्दाख में भारत की पहली उच्च हिमालयी हिम तेंदुआ वन्यजीव सफारी की शुरुआत वन्यजीव संरक्षण, पर्यटन प्रबंधन और स्थानीय आजीविका को एक साथ आगे बढ़ाने की दिशा में एक महत्त्वपूर्ण कदम है।

इससे हिम तेंदुओं के प्राकृतिक आवास के प्रति जागरूकता बढ़ाने, पर्यटकों को व्यवस्थित सफारी सुविधा प्रदान करने, अवैध ऑफ-रोडिंग पर नियंत्रण करने और स्थानीय युवाओं के लिए रोजगार के अवसर विकसित करने में सहायता मिल सकती है।

साथ ही, यह पहल इस बात को रेखांकित करती है कि संवेदनशील पर्वतीय क्षेत्रों में पर्यटन का विकास पर्यावरण संरक्षण के साथ संतुलित होना चाहिए। लद्दाख की विशिष्ट जैव विविधता को सुरक्षित रखते हुए जिम्मेदार पर्यटन को बढ़ावा देना इस पहल की दीर्घकालिक सफलता के लिए आवश्यक होगा।