पिछले एक दशक में भारत में वायु प्रदूषण को लेकर चर्चा तेज़ हुई है, खासकर सर्दियों के महीनों में जब वायु गुणवत्ता खतरनाक स्तर तक गिर जाती है। वायु प्रदूषण के प्रभावों को अब तक मुख्य रूप से श्वसन संबंधी बीमारियों और हृदय रोगों से जोड़ा जाता रहा है, लेकिन अब विशेषज्ञों का कहना है कि इसका एक गहरा संबंध कैंसर से भी हो सकता है – जो कि भारत में एक तेजी से बढ़ती स्वास्थ्य चुनौती बन चुकी है।
भारत में कैंसर का बढ़ता बोझ
भारतीय आयुर्विज्ञान अनुसंधान परिषद (ICMR) – राष्ट्रीय कैंसर रजिस्ट्री कार्यक्रम के अनुसार, भारत में कैंसर के मामलों की संख्या 2022 में 14.6 लाख से बढ़कर 2025 तक 15.7 लाख तक पहुंचने की संभावना है। अनुमान है कि भारत में हर नौ में से एक व्यक्ति को अपने जीवनकाल में कैंसर हो सकता है।
कैंसर भारत में गैर-संचारी रोगों के कारण होने वाली मौतों में दूसरे स्थान पर आता है। खासकर फेफड़ों का कैंसर पुरुषों में दूसरा सबसे आम कैंसर बन गया है, और महिलाओं में भी यह शीर्ष पांच में शामिल है। विश्व स्तर पर फेफड़ों का कैंसर सबसे अधिक कैंसर से संबंधित मौतों का कारण है।
बिना धूम्रपान करने वालों में भी फेफड़ों का कैंसर बढ़ा
पिछले दो दशकों में डॉक्टरों ने एक चिंताजनक प्रवृत्ति देखी है – ऐसे लोगों में फेफड़ों का कैंसर जो कभी धूम्रपान नहीं करते। टाटा मेमोरियल हॉस्पिटल, मुंबई के डॉ. कुमार प्रभाष बताते हैं कि पहले फेफड़ों का कैंसर मुख्य रूप से धूम्रपान से जुड़ा होता था और भारत में इसकी दर पश्चिमी देशों की तुलना में कम थी। लेकिन अब स्थिति बदल रही है – भारत में फेफड़ों के कैंसर के मामलों में एक बड़ा हिस्सा गैर-धूम्रपान करने वालों का है।
चेन्नई स्थित कैंसर इंस्टीट्यूट, अड्यार में किए गए दो अध्ययनों में यह पाया गया कि 2012 के एक अध्ययन में 40% और 2017 के अध्ययन में 55% रोगी कभी धूम्रपान नहीं करते थे।
इसके साथ ही, इन रोगियों में कैंसर की प्रकार भी अलग होती है। जहां धूम्रपान करने वालों में आम तौर पर स्क्वैमस सेल कार्सिनोमा होता है, वहीं गैर-धूम्रपान करने वालों में एडिनोकार्सिनोमा अधिक देखा गया है, जो वैश्विक रुझानों से मेल खाता है। इसके अलावा, भारत में फेफड़ों के कैंसर के रोगी औसतन पश्चिमी देशों की तुलना में लगभग एक दशक छोटे होते हैं, और महिलाओं में गैर-धूम्रपान फेफड़ों के कैंसर के मामले पुरुषों की तुलना में अधिक हैं।
वायु प्रदूषण और फेफड़ों के कैंसर के बीच संबंध
डॉ. कृतिका श्रीधर, सेंटर फॉर क्रॉनिक डिजीज कंट्रोल, नई दिल्ली की कैंसर एपिडेमियोलॉजी यूनिट प्रमुख कहती हैं कि बाहरी (ambient) वायु प्रदूषण और विशेष रूप से पार्टिकुलेट मैटर (PM) को समूह 1 कार्सिनोजेन के रूप में वर्गीकृत किया गया है – यानी मानवों पर आधारित साक्ष्यों से यह सिद्ध हो चुका है कि यह कैंसर का कारण बन सकता है। वहीं घरेलू वायु प्रदूषण को समूह 2 कार्सिनोजेन माना गया है – जिसमें संभावित प्रमाण हैं।
IQAir की 2024 वर्ल्ड एयर क्वालिटी रिपोर्ट के अनुसार, भारत दुनिया का पाँचवाँ सबसे प्रदूषित देश है, जहां वार्षिक औसत PM2.5 स्तर 50.6 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर है – जो WHO की 5 माइक्रोग्राम/घन मीटर की सिफारिश और भारत के अपने मानक 40 माइक्रोग्राम से कहीं अधिक है।
भारत में प्रमाण और चुनौतियाँ
हालांकि पश्चिमी देशों में वायु प्रदूषण और फेफड़ों के कैंसर के बीच संबंध पर पर्याप्त शोध हुआ है, भारत में अब भी इस विषय पर ठोस प्रमाण उभर रहे हैं। डॉक्टर बताते हैं कि भारत में यह स्पष्ट रूप से कहा जा सकता है कि वायु प्रदूषण और फेफड़ों के कैंसर के बीच एक मजबूत संबंध है, लेकिन इसे एक कारण के रूप में स्थापित करने के लिए और अधिक शोध की आवश्यकता है।
2022 के एक शोध पत्र में बताया गया कि भारत में धूम्रपान की दरों में गिरावट आई है, जिससे अब वायु प्रदूषण के संभावित प्रभावों पर अधिक ध्यान दिया जा रहा है। इसमें यह भी बताया गया कि लगभग आधे वयस्क अप्रत्यक्ष धूम्रपान (passive smoking) के संपर्क में आते हैं।
घरेलू प्रदूषण और महिलाओं पर प्रभाव
विशेषज्ञ मानते हैं कि विशेष रूप से महिलाओं में घरेलू प्रदूषण भी एक कारण हो सकता है। अतीत में ठोस ईंधन और बायोमास का उपयोग खाना पकाने में होता था, और इसकी दीर्घकालिक एक्सपोजर से फेफड़ों का कैंसर हो सकता है, क्योंकि इस बीमारी में लक्षण आने में कई दशक लग सकते हैं।
पूर्वोत्तर भारत और पारंपरिक जीवनशैली का प्रभाव
डॉ. रवि कन्नन, कछार कैंसर हॉस्पिटल, असम के निदेशक बताते हैं कि पूर्वोत्तर भारत में कैंसर का कुल बोझ सबसे अधिक है, लेकिन यहां भी अब वायु प्रदूषण की उपस्थिति महसूस की जा रही है। यहां आदिवासी समुदायों में पारंपरिक रूप से चूल्हा लगातार जलता रहता है, जिससे घरेलू वायु प्रदूषण हो सकता है।
अन्य कारक और शोध की आवश्यकता
वायु प्रदूषण के अलावा, अन्य संभावित कारणों में एस्बेस्टस, क्रोमियम, कैडमियम, आर्सेनिक, कोयले पर आधारित उत्पाद, आनुवंशिक प्रवृत्तियाँ और पहले से मौजूद फेफड़ों की बीमारियाँ शामिल हैं। ये सभी कारक आगे शोध का विषय हैं।
निदान में देरी और उपचार की सीमाएँ
भारत में फेफड़ों के कैंसर की पहचान अक्सर देर से होती है। इसके लक्षण – खांसी, सीने में दर्द, सांस की तकलीफ – सामान्य बीमारियों जैसे दिखते हैं, जिससे डॉक्टर पहले टीबी की आशंका जताते हैं और कैंसर का निदान देर से होता है। 2022 के शोध के अनुसार, लगभग आधे मरीज जब अस्पताल पहुंचते हैं तब कैंसर शरीर के अन्य भागों में फैल चुका होता है।
हालांकि अब आणविक जांच और बायोमार्कर टेस्टिंग जैसी तकनीकें उपलब्ध हैं, लेकिन यह सुविधाएं अभी मुख्य रूप से बड़े शहरों तक ही सीमित हैं। साथ ही, इलाज की उपलब्धता होते हुए भी, उसकी कीमत एक बड़ी बाधा है। इम्यूनोथेरेपी जैसे उन्नत उपचार विकल्प भी बहुत महंगे हैं और हर किसी की पहुंच से बाहर हैं।
वायु प्रदूषण को एक “हत्या करने वाला” मानें
AIIMS दिल्ली के डॉ. अभिषेक शंकर कहते हैं कि वायु प्रदूषण को अब एक गंभीर हत्यारा माना जाना चाहिए। वर्तमान में भारत में हर साल लगभग 75,000 नए फेफड़ों के कैंसर के मामले सामने आते हैं, जो जल्द ही 1 लाख तक पहुंच सकते हैं।
डॉक्टरों की राय में, भारत को अब ऐसे कैंसर के कारणों पर अधिक शोध करना चाहिए जो धूम्रपान से जुड़े नहीं हैं। वायु प्रदूषण का प्रभाव न केवल फेफड़ों के कैंसर तक सीमित है – यह मौखिक, मूत्र-प्रणाली से जुड़ा कैंसर और बच्चों के ल्यूकेमिया तक को प्रभावित करता है।
आगे का रास्ता: शोध, नीति और रोकथाम
भारत को चाहिए कि वह वायु प्रदूषण और कैंसर के बीच संबंधों पर आधारित बड़े पैमाने पर शोध करे, और साथ ही बाहरी और घरेलू दोनों तरह के प्रदूषण को कम करने के लिए ठोस नीति कदम उठाए। पूर्वोत्तर भारत में, जहाँ अभी भी प्रदूषण का स्तर अपेक्षाकृत कम है, वहां सरकार और समाज मिलकर रोकथाम की दिशा में पहल कर सकते हैं।
घरेलू वायु प्रदूषण में कुछ हद तक कमी आई है, खासकर एलपीजी गैस जैसी स्वच्छ ऊर्जा के प्रावधान से। लेकिन बाहरी वायु प्रदूषण एक बहुआयामी समस्या है, जिसे अनेक क्षेत्रों की भागीदारी से ही सुलझाया जा सकता है।
भारत अब उस मोड़ पर है जहाँ हम समस्या को स्वीकार कर रहे हैं – और यह पहला और सबसे ज़रूरी कदम है। अब ज़रूरत है कि इसे एक सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट मानते हुए ठोस कार्यवाही की जाए।
Source: The Hindu