ब्रह्मांड विज्ञान में अपने योगदान के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध, डॉ. नार्लीकर ने गुरुत्वाकर्षण के हॉयल-नारलीकर सिद्धांत का सह-विकास किया और बिग बैंग सिद्धांत के लिए वैकल्पिक मॉडल की वकालत की। उनके काम ने पारंपरिक सोच को चुनौती दी और खगोल भौतिकी की सीमाओं का विस्तार किया।
19 जुलाई, 1938 को महाराष्ट्र के कोल्हापुर में जन्मे नार्लीकर ने सर फ्रेड हॉयल के तहत कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में पीएचडी पूरी करने से पहले वाराणसी में अपनी प्रारंभिक शिक्षा प्राप्त की। भारत लौटकर, उन्होंने 1988 में IUCAA की स्थापना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, इसे खगोल विज्ञान अनुसंधान और आउटरीच के लिए एक प्रमुख संस्थान के रूप में आकार दिया।
उन्होंने 2003 में अपनी सेवानिवृत्ति तक IUCAA के निदेशक का पद संभाला। उनके निर्देशन में, IUCAA ने खगोल विज्ञान और खगोल भौतिकी में शिक्षण और अनुसंधान में उत्कृष्टता के केंद्र के रूप में दुनिया भर में ख्याति प्राप्त की है। वे IUCAA में एमेरिटस प्रोफेसर थे। 2012 में, थर्ड वर्ल्ड एकेडमी ऑफ साइंसेज ने डॉ. नार्लीकर को विज्ञान में उत्कृष्टता केंद्र स्थापित करने के लिए अपना पुरस्कार दिया। अपने वैज्ञानिक अनुसंधान के अलावा, डॉ. नार्लीकर अपनी पुस्तकों, लेखों और रेडियो/टीवी कार्यक्रमों के माध्यम से एक विज्ञान संचारक के रूप में भी जाने जाते थे। डॉ. नार्लीकर एक विपुल विज्ञान संचारक भी थे। उन्होंने अंग्रेजी, हिंदी और मराठी में कई किताबें और लेख लिखे, जिनमें उन्नत विज्ञान, लोकप्रिय निबंध और विज्ञान कथाएँ शामिल थीं। उनके आउटरीच प्रयासों ने विज्ञान को छात्रों और आम जनता के करीब ला दिया। अपने प्रतिष्ठित करियर के दौरान, उन्हें कई पुरस्कारों से सम्मानित किया गया, जिनमें पद्म भूषण (1965), पद्म विभूषण (2004), यूनेस्को कलिंग पुरस्कार (1996) और फ्रेंच एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी से प्रिक्स जूल्स जैनसेन (2004) शामिल हैं। 2014 में, भारत की प्रमुख साहित्यिक संस्था साहित्य अकादमी ने क्षेत्रीय भाषा (मराठी) लेखन में अपने सर्वोच्च पुरस्कार के लिए उनकी आत्मकथा का चयन किया।
उनकी तीन बेटियाँ हैं – गीता, गिरिजा और लीलावती – सभी विज्ञान में शोधकर्ता हैं। उनका अंतिम संस्कार 21 मई को पुणे में किया जाएगा।
डॉ. नार्लीकर एक वैज्ञानिक, शिक्षक और संचारक के रूप में एक विशाल विरासत छोड़ गए हैं, जो आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करते रहेंगे।
Source: Mid-day