तेंदुओं की कुल आबादी में मामूली वृद्धि
भारतीय तेंदुए (पेंथेरा पार्डस फ़ुस्का) भारत, नेपाल, भूटान और पाकिस्तान के कुछ हिस्सों में विभिन्न वनों में पाए जाते हैं। शीर्ष परभक्षी होने के कारण, वे खाद्य श्रृंखला में सबसे ऊपर बैठते हैं, और इस प्रकार संतुलित पारिस्थितिकी तंत्र को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। शेरों (पेंथेरा लियो) की तरह, तेंदुए भी पश्चिम से, संभवतः इथियोपिया से भारत आए।
हाल ही में जारी रिपोर्ट के अनुसार, मध्य भारत और पूर्वी घाट में तेंदुओं की सबसे अधिक आबादी (8,820) है, इसके बाद पश्चिमी घाट (3,596), और शिवालिक पहाड़ियाँ और गंगा के मैदान (1,109) हैं। राज्यवार, मध्य प्रदेश में तेंदुओं की सबसे बड़ी आबादी (3,907) है, इसके बाद महाराष्ट्र (1,985), कर्नाटक (1,879) और तमिलनाडु (1,070) हैं।
“आंकड़ों से पता चलता है कि तेंदुए की आबादी उस तरह नहीं बढ़ी है जिस तरह बाघों की आबादी बढ़ी है। यह मामूली वृद्धि है,” भारतीय वन्यजीव संस्थान (डब्ल्यूआईआई) के पूर्व डीन वाई वी झाला ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया। हालाँकि, उन्होंने कहा कि चूंकि तेंदुए शिकारियों के लिए आकर्षक लक्ष्य बने हुए हैं, इसलिए “यथास्थिति का प्रबंधन करना संतुष्टि की बात है”।
कुछ क्षेत्रों में जनसंख्या में कमी
बहरहाल, कुछ क्षेत्रों में तेंदुओं की आबादी में गिरावट आई है। रिपोर्ट से पता चला है कि शिवालिक पहाड़ियों और गंगा के मैदानों में सालाना 3.4% की चिंताजनक गिरावट दर्ज की गई है, जो 2018 में 1,253 से घटकर 2022 में 1,109 हो गई है।
कई राज्यों ने भी तेंदुओं की आबादी में गिरावट दर्ज की है। ओडिशा में तेंदुओं की संख्या 2018 में 760 से घटकर 2022 में 562 हो गई, और उत्तराखंड में, जनसंख्या 2018 में 839 से घटकर 2022 में 652 हो गई। केरल, तेलंगाना, छत्तीसगढ़, बिहार और गोवा में भी जनसंख्या में गिरावट दर्ज की गई।
इसके पीछे एक कारण बाघों की आबादी में बढ़ोतरी भी हो सकता है। उत्तराखंड के वन्यजीव अधिकारियों ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया कि हालांकि राजाजी और कॉर्बेट राष्ट्रीय उद्यानों में तेंदुओं की संख्या स्थिर बनी हुई है, लेकिन संभवतः बाघों के घनत्व में वृद्धि के कारण रामनगर वन प्रभाग में तेंदुओं की आबादी में उल्लेखनीय गिरावट दर्ज की गई है।
अन्य कारकों में कई बाहरी खतरे शामिल हैं, जैसे अवैध शिकार और निवास स्थान का नुकसान। तेंदुए की मौत का एक बड़ा कारण सड़क दुर्घटनाएं भी हैं।
बाघ संरक्षण प्रयासों से लाभ
जबकि बाघों की आबादी में वृद्धि से तेंदुओं और शिकारी श्रृंखला के अन्य प्राणियों के लिए उपलब्ध आवास और संसाधनों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है, बाघ संरक्षण प्रयासों ने तेंदुओं की आबादी बढ़ाने में भी मदद की है। उदाहरण के लिए, मध्य भारत और पूर्वी घाट परिदृश्य को लें, जो तेंदुओं की सबसे बड़ी आबादी का दावा करता है। वन्यजीव अधिकारियों ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया कि “इस परिदृश्य में तेंदुए की आबादी बढ़ रही है, जिसका मुख्य कारण बाघ संरक्षण के तहत सुरक्षात्मक उपाय हैं।” रिपोर्ट में कहा गया है कि “बाघ संरक्षित क्षेत्रों की तुलना में बाघ अभयारण्यों में तेंदुए का घनत्व अधिक है, इस तथ्य के बावजूद कि बाघ तेंदुओं पर नियामक दबाव डालते हैं।”
मध्य प्रदेश के प्रधान मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव) असीम श्रीवास्तव ने इस मामले पर द इंडियन एक्सप्रेस से बात की। उन्होंने कहा: “मध्य प्रदेश में बाघ एक छत्र प्रजाति है। जब हम बाघ का संरक्षण करते हैं, तो हम सह-शिकारियों, वनस्पति और संपूर्ण निवास स्थान का भी संरक्षण करते हैं। राज्य का बाघ संरक्षण का बहुत अच्छा ट्रैक रिकॉर्ड है और यह संरक्षण तेंदुओं तक बढ़ाया गया है।
श्रीवास्तव ने कहा कि “राज्य में शिकार आधार का अच्छा प्रबंधन है”, जिससे तेंदुए की आबादी बढ़ाने में मदद मिली है।
तेंदुआ-मानव संघर्ष चिंता का विषय बना हुआ है। निवास स्थान और आहार संबंधी प्राथमिकताओं के मामले में तेंदुओं की अनुकूलनशीलता उन्हें कृषि-देहाती क्षेत्रों, वृक्षारोपण और मानव बस्तियों के पास पनपने में मदद करती है। हालाँकि, इससे तेंदुए-मानव संघर्ष में वृद्धि हुई है।
रिपोर्ट के अनुसार, शिवालिक क्षेत्र में तेंदुए की लगभग 65% आबादी संरक्षित क्षेत्रों के बाहर मौजूद है। उत्तराखंड वन विभाग ने कहा कि वन्यजीवों के कारण होने वाली मानव मृत्यु और चोट के 30% मामले तेंदुओं के कारण थे (पिछले पांच वर्षों में लगभग 2,000 मामलों में से 570)।
2023 की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि महाराष्ट्र सबसे अधिक प्रभावित राज्य के रूप में उभरा है, जहां पिछले सात वर्षों में 113 घातक हमले हुए हैं, जबकि कर्नाटक में 100 से अधिक मानव-तेंदुए मुठभेड़ की सूचना मिली है। इस वृद्धि को मुख्य रूप से खनन और अन्य मानवीय गतिविधियों के कारण निवास स्थान के नुकसान के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है।
केरल राज्य सरकार की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि केरल में, 2013 से 2019 तक, मानव-तेंदुए संघर्ष की कुल 547 घटनाएं हुईं, जिनमें 173 पशुधन की मौत या चोटें (93 मवेशी, 2 भैंस, 78 बकरियां) शामिल हैं। उत्तर प्रदेश में, हमलों को ज्यादातर इस तथ्य के लिए जिम्मेदार ठहराया जाता है कि संरक्षित क्षेत्र “10 किमी से कम चौड़े” हैं। यूपी के कतर्नियाघाट वन्यजीव अभयारण्य पर 2019 के एक शोध पत्र में कहा गया है कि “तेंदुओं के साथ 38% संघर्ष तब हुआ जब शिकार या तो अंदर था या उसके बगल में था।”
अन्य 40% संघर्ष कृषि क्षेत्रों में दर्ज किए गए, और 11% हमले उन लोगों पर हुए जो खेतों में शौच कर रहे थे।
तमिलनाडु में, जंगलों से घिरे कॉफी-चाय बागानों और अन्य वाणिज्यिक बागानों पर अक्सर तेंदुओं का कब्जा होता है, क्योंकि जंगलों के किनारों के पास जमीन सस्ती होती है, बागान श्रमिक इन जमीनों को निर्माण के लिए खरीदते हैं।
Source: Indian Express