रेगिस्तान अक्सर प्रकृति की विफलताओं और बंजर भूमि के रूप में कल्पना किए जाते हैं, जिन्हें पुनर्जीवित करने की आवश्यकता होती है। यह दृष्टिकोण “रेगिस्तान को हरा करने” के लिए विशाल योजनाओं को बढ़ावा देता है, जैसे कि वनरोपण, सिंचाई योजनाएं, या यहां तक कि जलवायु इंजीनियरिंग। इस विचारधारा के तहत, रेगिस्तान को एक टूटी हुई पारिस्थितिकी तंत्र माना जाता है। यह नकारात्मक धारणा इतनी व्यापक है कि भूमि के क्षरण को भी “रेगिस्तानकरण” कहा जाता है, और 17 जून को प्रत्येक वर्ष “रेगिस्तानकरण और सूखा से निपटने के लिए विश्व दिवस” के रूप में मनाया जाता है।
क्या रेगिस्तान महत्वपूर्ण हैं?
वास्तव में, रेगिस्तान प्राचीन, विविध और लचीले पारिस्थितिकी तंत्र हैं, जो चरम परिस्थितियों के अनुरूप विकसित हुए हैं। वे पृथ्वी की भूतल के लगभग एक-तिहाई हिस्से को घेरते हैं और यहां ऐसे पौधे, जानवर और मानव संस्कृतियां पाई जाती हैं, जो इन परिस्थितियों के अनुसार विशेष रूप से अनुकूलित हैं। यह हास्यास्पद है कि इंसान रेगिस्तानों को नकारते हैं, जबकि कई प्राचीन सभ्यताएँ रेगिस्तानी जलवायु में ही विकसित हुई थीं, जैसे कि प्राचीन मेसोपोटामिया, मिस्र, या सिंधु घाटी। वास्तव में, कुछ इतिहासकार यह मानते हैं कि ये कठोर रेगिस्तानी परिस्थितियाँ ही थीं जिन्होंने इंसानों को जटिल समाजों और तकनीकों को विकसित करने के लिए प्रेरित किया था, जो जीवन यापन के लिए जल प्रबंधन जैसी अद्भुत विधियाँ खोजने में सक्षम थे।
अन्य खुले स्थानों के बारे में क्या?
भारत का खुले स्थानों के साथ संबंध विरोधाभासों से भरा हुआ है। एक ओर, हम इन्हें पवित्र मानते हैं। रियल एस्टेट विज्ञापनों में नियमित रूप से विशाल लॉन का वादा किया जाता है, जिनके नाम ‘सवाना’ या ‘यूटोपिया’ जैसे होते हैं। लेकिन जब बात देश के विशाल प्राकृतिक पारिस्थितिकी तंत्र जैसे घास के मैदानों, सवाना, झाड़ी भूमि और खुले जंगलों की आती है, तो हमने इसके विपरीत किया है। इन परिदृश्यों को नीति में व्यवस्थित रूप से नजरअंदाज किया गया है, या उससे भी बदतर, सक्रिय रूप से मिटाया गया है। आधिकारिक मानचित्रों पर इन पारिस्थितिकी तंत्रों के लाखों हेक्टेयर को “बंजर भूमि” के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जो औपनिवेशिक भूमि उपयोग श्रेणियों से लिया गया एक शब्द है। नीति दृष्टिकोण से, बंजर भूमि वह भूमि मानी जाती है, जिसे ठीक करने की आवश्यकता है, अक्सर पेड़ लगाने, कृषि के लिए परिवर्तित करने या औद्योगिक उपयोग के लिए पक्का कर देने से। जो चीज़ संरक्षित और प्रबंधित की जानी चाहिए थी, उसे अब बदलने का लक्ष्य बना दिया गया है। भारत के रेगिस्तान, घास के मैदान और सवाना ऐसी प्रजातियों के घर हैं, जो कहीं और नहीं पाई जातीं: जैसे कि ग्रेट इंडियन बस्टर्ड, कैराकल, भारतीय भेड़िया आदि। ये पारिस्थितिकी तंत्र भी कार्बन स्टोर करते हैं, न कि बड़े पेड़ों में, बल्कि मिट्टी के भीतर गहरे।
समुदायों की भूमिका
इन पारिस्थितिकी तंत्रों पर निर्भर समुदाय भी उतने ही महत्वपूर्ण हैं। लाखों पशुपालक समूह जैसे ढंगर, रबारी, कुरुबा आदि इन पारिस्थितिकी तंत्रों पर चराई के लिए निर्भर हैं। जब हम घास के मैदानों को बाड़ों में बांध देते हैं या उन पर “जंगल” लगाने की कोशिश करते हैं, तो हम केवल पारिस्थितिकी तंत्र को ही नुकसान नहीं पहुंचाते, बल्कि आजीविका, गतिशीलता, और स्थानीय ज्ञान प्रणालियों को भी प्रभावित करते हैं। कई मामलों में, पशुपालक समूह पारिस्थितिकी तंत्र की सेहत और जैव विविधता के संरक्षक होते हैं। हालांकि, भारतीय घास के मैदान और पशुपालन प्रणालियों को वह आवश्यक संरक्षण और प्रबंधन नहीं मिला है, जिसकी वे हकदार थे।
आगे का रास्ता क्या होना चाहिए?
रेगिस्तानों को जंगलों में बदलने की बजाय, हमें यह अध्ययन करना चाहिए कि जीवन कैसे प्रचुरता के बिना फलता-फूलता है। इसका मतलब यह नहीं है कि भूमि के क्षरण को नजरअंदाज किया जाना चाहिए। शुष्क भूमि में क्षरण को पलटने के लिए सावधानीपूर्वक पुनर्स्थापना की आवश्यकता है, जो मूल वनस्पति का सम्मान करती हो, मिट्टी और नमी संरक्षण पर ध्यान केंद्रित करती हो, और भूमि प्रबंधन में स्थानीय ज्ञान का उपयोग करती हो। पानी की पुनः प्राप्ति, रोटेशनल घास चराई, और प्राकृतिक पुनर्निर्माण की रक्षा जैसी कम तकनीकी समाधान अक्सर ऐसे ग्रीनवाशिंग परियोजनाओं से बेहतर काम करते हैं, जो रेगिस्तान को “हरा” करने के लिए लाखों पेड़ लगाने का दावा करती हैं। हमें ऐसी नीतियों की आवश्यकता है जो पारिस्थितिकी तंत्र की विविधता को पहचानें, मिट्टी में कार्बन भंडारण को पुरस्कृत करें और पशुपालक भूमि उपयोग का समर्थन करें। एक कार्यशील रेगिस्तान या सवाना, इसके जटिल खाद्य जाल, मौसमी लय और सांस्कृतिक निरंतरताओं के साथ, एक विफल मोनोकल्चर पौध plantation से कहीं अधिक जीवंत होता है। शायद यह समय है कि हम “रेगिस्तानकरण और सूखा से निपटने के लिए विश्व दिवस” का नाम बदलकर “भूमि के क्षरण से निपटने के लिए विश्व दिवस” रखें और रेगिस्तानों को उनका सम्मानजनक नाम वापस दें।
लेखक अशोक ट्रस्ट फॉर रिसर्च इन इकोलॉजी एंड एनवायरनमेंट से जुड़े हैं।
Source: The Hindu