स्थानीय रक्षा विनिर्माण क्षेत्र के लिए एक शानदार क्षण में, भारत ने शनिवार को पहाड़ों में तेजी से तैनाती और उच्च गतिशीलता के लिए डिज़ाइन किए गए एक हल्के टैंक का अनावरण किया और उम्मीद है कि यह 2027 में सेवा में शामिल होने के लिए तैयार हो जाएगा, जिससे विवादित वास्तविक नियंत्रण रेखा (LAC) पर चीनी सेना के खिलाफ सेना की स्थिति मजबूत होगी।
25 टन के इस टैंक को लार्सन एंड टुब्रो और रक्षा अनुसंधान विकास संगठन (DRDO) ने संयुक्त रूप से प्रोजेक्ट ज़ोरावर के तहत लगभग दो वर्षों में भारतीय सेना की 354 हल्के टैंकों की आवश्यकता को पूरा करने के लिए विकसित किया है।
यह न्यूनतम रसद सहायता के साथ एलएसी पर चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में काम करने में सक्षम होगा।
टैंक गर्मियों और सर्दियों के परीक्षणों में अपनी क्षमताओं का प्रदर्शन करेगा जो उत्पादन में जाने से पहले अगले दो वर्षों के दौरान रेगिस्तान और पहाड़ों में आयोजित किए जाएंगे।
भारतीय सेना ने लद्दाख क्षेत्र में भारी रूसी मूल के टी-72 और टी-90 टैंक तैनात किए हैं, लेकिन उनकी अपनी सीमाएँ हैं क्योंकि उन्हें मैदानी इलाकों और रेगिस्तान में संचालन के लिए डिज़ाइन किया गया था।
सीमा विवाद शुरू होने के बाद पर्याप्त मारक क्षमता, सुरक्षा, निगरानी और संचार क्षमताओं वाले हल्के टैंकों की आवश्यकता महसूस की गई। नई क्षमता पर लगभग ₹17,500 करोड़ खर्च होंगे।
टैंक को हवा से ले जाया जा सकता है और यह उभयचर संचालन में सक्षम है।
यह ऊंचाई के उच्च कोणों पर फायर कर सकता है और सीमित तोपखाने की भूमिका निभा सकता है।
टैंक में आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, ड्रोन इंटीग्रेशन, सक्रिय सुरक्षा प्रणाली और बेहतर स्थितिजन्य जागरूकता सहित अत्याधुनिक तकनीकों से लैस होने की उम्मीद है।
टैंक का नाम यूँ ही ज़ोरावर नहीं रखा गया है। महान जनरल ज़ोरावर सिंह ने 1834 और 1841 के बीच लद्दाख और तिब्बत में जीत के लिए डोगरा सेना का नेतृत्व किया। मई 1841 में, उन्होंने तिब्बत में 5,000-मजबूत डोगरा सेना का नेतृत्व किया और कुछ ही हफ्तों में चीनी सेना को परास्त कर दिया और उनके मंतलाई ध्वज पर कब्जा कर लिया।
दिसंबर 2022 में, रक्षा अधिग्रहण परिषद ने आवश्यकता की स्वीकृति (एओएन) दी और हल्के टैंकों सहित नए सैन्य हार्डवेयर के साथ सशस्त्र बलों की युद्ध क्षमता को तेज करने के लिए ₹84,328 करोड़ की रक्षा परियोजनाओं को हरी झंडी दी। भारत के रक्षा खरीद नियमों के तहत, परिषद द्वारा एओएन सैन्य हार्डवेयर खरीदने की दिशा में पहला कदम है।
बेहतर गतिशीलता, सभी इलाकों में चपलता, बहुस्तरीय सुरक्षा, सटीक घातक मारक क्षमता और वास्तविक समय की स्थिति के प्रति जागरूकता के साथ ये टैंक बेहतरीन तकनीक को एकीकृत करके तेजी से परिचालन रोजगार के लिए कई विकल्प प्रदान करेंगे, जिससे सेना को संघर्ष की पूरी निरंतरता में संचालन करने में मदद मिलेगी।
टैंक का अनावरण रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह द्वारा घोषणा किए जाने के एक दिन बाद किया गया था कि भारत ने सक्षम नीति उपायों के बल पर वित्तीय वर्ष 2023-24 में स्थानीय रक्षा उत्पादन के मूल्य में अब तक की सबसे अधिक वृद्धि दर्ज की है, जो लगभग ₹1.27 लाख करोड़ तक पहुंच गई है।
यह आंकड़ा पिछले वर्ष की तुलना में लगभग 17% अधिक है। 2023-24 में रक्षा उत्पादन के कुल मूल्य में से 79.2% रक्षा सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों और अन्य सार्वजनिक उपक्रमों द्वारा योगदान दिया गया था, और शेष 20.8% निजी क्षेत्र द्वारा योगदान दिया गया था।