पोलारिमीटर टू यूनिफाई द कोरोना एंड हेलियोस्फीयर” (PUNCH)
राष्ट्रीय एयरोनॉटिक्स और स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) 4 मार्च 2025 को कैलिफोर्निया स्थित वैंडेनबर्ग स्पेस फोर्स बेस से अपने नवीनतम सौर मिशन को लॉन्च करने के लिए तैयार है। इस मिशन का नाम “पोलारिमीटर टू यूनिफाई द कोरोना एंड हेलियोस्फीयर” (PUNCH) है। यह पिछले 18 महीनों में लॉन्च होने वाला तीसरा बड़ा सौर मिशन होगा।
सौर मिशनों की संख्या में वृद्धि कोई संयोग नहीं है। इसका मुख्य कारण सौर चक्र (Solar Cycle) से जुड़ा हुआ है।
सौर चक्र क्या होता है?
सूर्य, एक बार चुंबक की तरह, एक चुंबकीय क्षेत्र रखता है जिसमें उत्तर और दक्षिण ध्रुव होते हैं। यह चुंबकीय क्षेत्र सूर्य के अंदर विद्युत आवेशित कणों की निरंतर गति के कारण उत्पन्न होता है। लगभग हर 11 वर्षों में, सूर्य का चुंबकीय क्षेत्र पूरी तरह से उलट जाता है, जिससे इसके उत्तर और दक्षिण ध्रुवों की स्थिति आपस में बदल जाती है। इस आवधिक परिवर्तन को “सौर चक्र” कहा जाता है।
सौर चक्र सूर्य की सतह पर होने वाली गतिविधियों को प्रभावित करता है। उदाहरण के लिए, जब चुंबकीय क्षेत्र उलट जाता है, तो सूर्य अपनी सबसे अधिक सक्रिय अवस्था में होता है। इस चरण को “सौर अधिकतम” (Solar Maximum) कहा जाता है। इस दौरान, सूर्य अधिक बार और तीव्रता से विकिरण और कणों के विस्फोट को अंतरिक्ष में भेज सकता है। इसके बाद, सूर्य शांत हो जाता है और “सौर न्यूनतम” (Solar Minimum) तक पहुंच जाता है, और एक नया चक्र शुरू होता है।
सौर अधिकतम के दौरान, सूर्य की सतह पर सूर्य धब्बों (Sunspots) की संख्या सबसे अधिक होती है। ये छोटे, गहरे और अपेक्षाकृत ठंडे क्षेत्र होते हैं जहां चुंबकीय क्षेत्र विशेष रूप से मजबूत होता है। सौर न्यूनतम के दौरान, सूर्य पर सबसे कम धब्बे होते हैं। वैज्ञानिक सौर चक्र को ट्रैक करने के लिए इन सूर्य धब्बों की संख्या गिनते हैं।
इसके अलावा, सूर्य पर “सौर ज्वालाएं” (Solar Flares) और “कोरोनल मास इजेक्शन” (Coronal Mass Ejections) जैसी विशाल विस्फोटक घटनाएं सौर चक्र के दौरान अधिक बार होती हैं। ये विस्फोट शक्तिशाली ऊर्जा और पदार्थ को अंतरिक्ष में भेजते हैं।
ये घटनाएं पृथ्वी पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकती हैं, जैसे कि उपग्रह संचार में बाधा, विद्युत ग्रिड में गड़बड़ी और रेडियो संचार में व्यवधान। यही कारण है कि वैज्ञानिक सौर चक्र पर विशेष ध्यान देते हैं।
वर्तमान में इतने सौर मिशन क्यों लॉन्च हो रहे हैं?
वर्तमान सौर गतिविधि और सूर्य धब्बों की संख्या यह संकेत देती है कि यह सौर चक्र अपने अधिकतम बिंदु के करीब हो सकता है, हालांकि इसकी आधिकारिक पुष्टि अभी नहीं हुई है। अमेरिका की “नेशनल ओशियनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन” (NOAA), जो सौर चक्रों पर नजर रखती है, के अनुसार, मई 2022 से सौर गतिविधियां तेज हो गई थीं और 2024 तक सामान्य से अधिक बनी रही हैं।
सौर अधिकतम वैज्ञानिकों के लिए सूर्य का अध्ययन करने का सबसे उपयुक्त समय होता है। यदि वे इस अवसर को चूक जाते हैं, तो अगला तीव्र सौर अधिकतम 2035-2036 से पहले नहीं आएगा। यही कारण है कि हाल के वर्षों में सूर्य को अध्ययन करने वाले मिशनों की संख्या बढ़ गई है।
कौन-कौन से सौर मिशन हाल ही में लॉन्च किए गए हैं?
सितंबर 2023 से अब तक भारत और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा दो सौर मिशन लॉन्च किए गए हैं।
1. आदित्य L1 (भारत, सितंबर 2023)
भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (ISRO) ने सितंबर 2023 में “आदित्य L1” मिशन लॉन्च किया, जो भारत का पहला सौर मिशन है। यह मिशन सूर्य की सौर ज्वालाओं, सौर हवाओं, निम्न-तीव्रता वाले चुंबकीय क्षेत्रों और सौर एक्स-रे प्रवाह का अध्ययन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
2. Proba-3 (यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी, दिसंबर 2024)
दिसंबर 2024 में, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी ने “Proba-3” नामक एक अनूठा सौर मिशन लॉन्च किया, जिसका उद्देश्य सौर हवाओं और सौर तूफानों का अध्ययन करना है।
3. PUNCH (NASA, मार्च 2025)
4 मार्च 2025 को, नासा “PUNCH” मिशन लॉन्च करने जा रहा है। यह अपनी तरह का पहला सौर मिशन है, जो सूर्य के “कोरोना” (Corona) यानी बाहरी वायुमंडलीय परत का अध्ययन करेगा। इसमें चार समान उपग्रह शामिल होंगे, जो लगातार सूर्य के आंतरिक कोरोना की इमेजिंग करेंगे और सौर ज्वालाओं की उत्पत्ति को समझने में मदद करेंगे।
निष्कर्ष
वर्तमान में सौर मिशनों की संख्या में वृद्धि सौर चक्र के अधिकतम चरण के करीब होने के कारण हो रही है। यह वैज्ञानिकों के लिए सूर्य को अधिक बारीकी से अध्ययन करने और पृथ्वी पर इसके प्रभाव को समझने का सबसे उपयुक्त समय है। भारत, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी और नासा जैसी अंतरिक्ष एजेंसियां इस अवसर का पूरा लाभ उठा रही हैं और सूर्य की गतिविधियों को ट्रैक करने के लिए महत्वपूर्ण मिशन लॉन्च कर रही हैं। इससे न केवल वैज्ञानिक समझ बढ़ेगी, बल्कि पृथ्वी पर सौर तूफानों और उनकी संभावित क्षति से बचाव के उपायों में भी मदद मिलेगी।
Source: Indian Express